第一章 任务

鸟之国，作为夹在风之国和土之国两大大国中的小国家，却有着完全不一样的景色。

比起荒漠辽阔的风之国、岩山遍地的土之国，鸟之国要显得美丽许多，绿树环绕，充满自然生机。

鸟之国是个很小的国家，不仅小、还很贫穷，对于其它大国来说中等大小的村子在这个国家就已经算是最为繁华的首都了，这个国家地处偏僻，虽处在两大国的夹缝中，但军事上也是算什么战略要地，再加上这个国家也没有哪种特别的自然资源，因而倒也算是宁静和平。

在这个偏远贫穷的米粒之国，就连忍者都是极为稀罕的存在，毕竟没有钱没有权，又有哪个忍者会自讨没趣来这里？

但是，就是这样一个小国家，在一个月前悄悄来了一名忍者。

忍者，那便是做着最危险的任务，有着最血腥的双手，接受着最恶毒的骂名的职业。

四处危机，杀与被杀，这就是忍者世界主基调。

在这个以五大国的忍者村为中心的世界，忍者却也是力量的代名词，权力的象征。如同一个国家的终极武器般，忍者的强弱往往会影响国运，甚至左右世界的格局，因而忍者这个职业即使异常危险、黑暗，但想要成为忍者的人还是多如牛毛。www.ksdcu.com 经典小说网

世界上绝大多数的忍者都依附于各个忍者村，只要从属于忍者村，忍者们不仅可以获得各种难度的任务，也能在一定程度上得到忍者村的庇护，免除部分仇家的追杀，甚至优秀的忍者还能获得忍村的培养，学习难以掌握的禁术……

加入忍者村的好处数不胜数，但总有一些忍者不甘于受他人控制，或是因为各种理由变成叛忍，被忍者村追杀，这些无归属，却又没有退出忍者世界的人，明的暗的在用自己的渠道或是地下中介机构来寻找任务，根据契约完成相应的任务，这些忍者被称为雇佣忍者，又或者叫‘雇佣兵。’

作为四处流浪受人雇佣的忍者，艾杰对自己现在的生活并没有什么不满。

作为一名忍者雇佣兵，他现在也算是混得有声有色，打出了自己的名气，他并不需要像大部分生活在最底层的雇佣兵那样拼死拼活还捞不到什么大任务。艾杰他当了七年的雇佣兵，也算小有名气，自身也有不俗的名气，因而他很容易接到既危险又有足够丰厚报酬的任务。

等价交换，忍者的世界自然不可能有又轻松又能赚很多钱的任务，想要更多的钱，那就需要拿命来争取！

……

来到鸟之国已经一个多月了，艾杰还没有开始他的任务。

这倒不是艾杰不想完成他的任务，实际上他在来鸟之国的第一天就与雇主接头了，不过艾杰要完成的任务与雇主有许多牵连，所以雇主叫艾杰暂时在鸟之国等待，根据他的命令再行动。

和雇主的契约是三个月，而且雇主给的钱也足够多，艾杰也乐得清闲，他暂时就在鸟之国住下。

作为一名优秀的忍者，伪装是一种必须的技能。

艾杰在来到鸟之国的时候就把自己伪装成一位四处游历，来到鸟之国取材的画家。鸟之国确实偏僻，但环境也相当优美宜人，偶尔也会有画家来这里画风景，因此艾杰的到来并没有引起鸟之国人的疑惑。

虽然艾杰是来进行隐秘任务的，但不同国家有不同的面对方法。鸟之国这种弹丸之地，想完全隐藏起来是很困难的，一不小心被人发现这里突然来了个陌生人反而很麻烦，因此艾杰干脆直接用别的身份伪装自己，这样不仅容易混入其中，也容易打探情报。

为了追求任务的成功，艾杰往往会事先探查他要进行任务的具体地点，完美把握相关地点的地形和环境，以做到万无一失。毕竟对地形和环境的运用，也是忍者的一大课题。

这一个多月，艾杰利用自己是画家身份将鸟之国周围的地形观察了个遍，他每天被这一堆作画用的工具四处观察，倒也符合他的身份。

完成最后一片区域的地形调查后，艾杰背着一堆作画道具来到村子里的一家拉面店。

“老板，来碗牛肉拉面，要大碗的。”

“好嘞~”

未见其人先闻其声，店老板人都还没从厨房出来，他的声音就已经远远地传到门口了。

这一个多月艾杰经常来这家店吃拉面，倒也成了老板的熟客了。

伪装后的艾杰给周围人的感觉是一个涉世未深，充满热情与梦想的青年，短短的一个多月，艾杰认识不少人。

艾杰刚刚走近拉面店，一名配着武士刀的男子刚好从另一个方向走了进来，他看到艾杰眼睛不由一亮，朝艾杰轻轻挥了挥手：“这不是艾杰嘛，你也来这里吃饭啊。”

“当然，老板的拉面可是一绝。”

武士刀男子点头道：“非常同意~”武士刀男子似乎遇到什么让人高兴的事，他无意识地哼着歌显得异常愉快。

这名配着武士刀的男子是艾杰最近刚认识的熟人，名叫直树，年纪和艾杰相仿，刚刚娶妻不到三个月，在鸟之国算是年轻有为了。

根据艾杰的调查，直树因为身手不凡，年纪轻轻就是鸟之国大名的近臣红明大人的贴身侍卫，颇得红明的信任。

艾杰露出灿烂的笑容，他拍了拍走过来的直树的肩膀，笑嘻嘻道：“直树，看你今天这么高兴，是不是遇到什么好事了？”

直树摸了摸脑袋，略有羞涩道：“我……我内人怀孕了。”

艾杰愣了一下，接着拍手笑道：“哈哈，恭喜你了，要当爸爸了，这可是大好事，你可要请客哟~”

直树笑嘻嘻地应承道：“当然、当然……”

周围一些人听到直树和艾杰的对话，也纷纷参与进来，对直树恭喜，并叫着要求请客。伴随着起哄声，周围顿时充满欢笑声。艾杰很自然地这里的人打成一片，好像已经完全融入其中。

……

不远处，由艾杰的雇主派出来负责监视艾杰的两位忍者，暗地中交流着。他们自然不知道，他们两个的监视毫无意义，他们的存在一早就被艾杰发现了。

两个完全不知道自己被发现的忍者自以为没有被发现，‘偷偷’监视着艾杰的情况。

看到艾杰和其他人笑嘻嘻地，其中一位眉头紧皱，不安道：“这家伙没问题吧，怎么看起来他和那些居民关系这么好，他不会一时心软，把我们的老大卖了吧？”

另一位很淡定地耸了耸肩膀，笃定道：“不用担心，你知道我们老大为了请他过来花了多大的代价吗，对这家伙来说，这种情况是很司空见惯的，别看他表面上和人相处很好，我估计他心里一点波动都没有。”

说话的男子一脸厌恶地看着艾杰：“这一类人我以前见多了，他给我的感觉和那些忍村的暗部有点像，表面上平静近人，实际上谁都无法接近他们的内心，他们这种人的内心和磐石一样，根本不会被他人撼动。这种人就是实实在在活着的杀人道具！”